Nghĩa vụ học thuật – Donald Kennedy

Các viện đại học có bổn phận gì đối với xã hội, người giảng viên có bổn phận gì với sinh viên, các nhà quản trị giáo dục có bổn phận gì với sinh viên và xã hội? Donald Kennedy, tác giả cuốn Nghĩa vụ học thuật (Academic duty – Hoàng Kháng, Tô Diệu Lan, và Cao Lê Thanh Hải dịch, NXB Tri Thức 2012), cựu viện trưởng đại học Stanford, nhận thấy rằng trong khi quyền tự do học thuật được hiểu và chia sẻ rộng rãi thì đối trọng của nó – nghĩa vụ học thuật – ít được nói đến. Do vậy, ông tìm cách “giúp các giảng viên tương lai có một cái nhìn về nghĩa vụ học thuật, trong đó bao gồm trách nhiệm đặt lợi ích của sinh viên lên hàng đầu và phục hồi bổn phận và lòng trung thành đối với viện đại học” (tr. 11).

Viện đại học chính là tập thể giảng viên, xét ở hầu hết mọi khía cạnh mà cơ sở giáo dục này vận hành. Tập thể giảng viên cũng chính là viện đại học, xét ở việc hầu hết những quyết định của viện rốt cuộc thể hiện những giá trị và khát vọng chung của tập thể giảng viên – “Do đó phần lớn nghĩa vụ học thuật chuyển thành một tập hợp những bổn phận mà các giáo sư phải thực hiện đối với người khác: đối với sinh viên bậc đại học, đối với những học giả có trình độ cao hơn mà họ đang đào tạo, đối với đồng nghiệp, đối với cơ sở giáo dục mà họ đang làm việc, và đối với xã hội rộng lớn hơn” (tr. 53). Trong đó, ông nhấn mạnh rằng trách nhiệm đối với sinh viên phải là cốt lõi trong sứ mệnh của viện đại học và trong nghĩa vụ học thuật của giảng viên.

Cuốn sách có mười chương với hơn 500 trang sách, được viết ra từ những trải nghiệm sâu sắc của tác giả – nhà sinh học, giáo sư khoa học và chính sách môi trường, hiện là viện trưởng danh dự đại học Stanford, nơi ông giữ chức viện trưởng trong 12 năm. Donald Kenedy còn từng là giám đốc cơ quan Quản lý thực phẩm và dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), tổng biên tập tạp chí Science, viện sĩ viện Hàn lâm khoa học Hoa Kỳ.

Với độc giả Việt Nam, ngoài việc giới thiệu đời sống học thuật trong các cơ sở giáo dục đại học ở Hoa Kỳ cho những ai quan tâm, cuốn sách còn là tài liệu rất thiết thực cho giảng viên, sinh viên, nhà nghiên cứu, nhà quản trị giáo dục, và những người làm chính sách giáo dục. Nó cũng mang lại nhiều gợi ý quan trọng, có thể đóng góp hữu ích cho các cuộc thảo luận về đổi mới giáo dục đại học hiện nay.